女子Ryu編集長の「女性留学の肝(キモ)とヒント」　（第4回）

今回のタイトル「言いたいこと言わないなら、あなたは居ないのと同じだよ。」は、先週、取材で出会った留学体験者の女性から聞いたコトバ。実は、彼女が、インターンシップ留学中に、地元の方に言われた言葉です。

この女性は、アジアの５ツ星ホテルでインターンシップ修業に励んでいました。日本では一流と言われる大学を卒業し、外国語教育もじゅうぶん受けていたこの女性。国際的な視野をもっと磨きたい、と営業の仕事を飛び出してアジアへ渡りました。

彼女、性格は至ってまじめ。
多少のことさえ我慢してコツコツと努力すればいいことがある、と考えて、勉強もスポーツも習い事も、楽しく一生懸命に頑張る人生を送ってきました。
明るく会話できるし、友だちもたくさんいます。

このタイプの女性、日本にはたくさんいるのでしょうね・・・。成績は中より上（上記の女性は中より『ずっと』上ですが！）、バイト先でもそこそこ頼りにされて、ときどき涙しながらも、順調に青春を過ごしてきた。何を隠そう、私も２０代前半までは、モロ、このタイプだったかもしれません。

しかし、なんと、そんな真面目で純粋な彼女の性格が、アジアでは災い。苦労のタネとなってしまいました。
少しくらいのことなら、我慢しよう。無用な争いになるくらいなら、ニコニコ笑っていよう。日本ではいつも「いい子ね。」と言われていた彼女が、海外では全く違う評価を受けたのです。
「あの人、何を考えてるのかわからないよね。」
それが、彼女を取り巻く現地のホテルスタッフの評判でした。

奥ゆかしさや忍耐力、人をたてる姿勢、そして、「少し臆病」そんな日本人の特徴が裏目に出てしまったみたい…。ただでさえ、日本人は表情と感情表現に乏しいので、海外ではよく起きる残念な実態です。

意外に思われるかもしれませんが、母国語以外の言葉を使うだけで、自分の新しい性格が芽を出すことが海外留学ではよく起きます。日本では自宅に引きこもっていた人が、海外留学中、英語で話すときだけは笑顔でフレンドリーだった・・・という実例に私は何度も出会いました。日本で自己主張しなかった人だって、外国語なら自分の意見を述べる人に簡単になれるのですね。それは語学力の問題じゃないのです。使用する言語が変わるだけで、自分の違った一面を発掘することもあるのです。

「何考えているか、わからない」
そう思われていては、生涯の友にも出会えないことでしょう。
日本にいたときとは別のスイッチを押して、新しい自分の側面を発見してみるのも悪くないのでは？