都会が田舎か

まず、都会か田舎かという点が、留学生活に大きく影響します。ロンドンやニューヨークなどの大都市を選ぶ方は、初めからピンポイントで「ここ！」と決めていることが多いです。大都市は文化や娯楽が豊富で、刺激的な環境を求める方に適しています。一方で、「どこでもいいな」と考えてる方は、都会すぎない小都市を選ぶ傾向があります。小都市は、生活費が抑えられるし、静かで落ち着いた環境が特徴で、学習に集中しやすいという利点があります。どちらもメリットがあるので、どんな生活がしたいかで選んでみてください。

ライフスタイルと街の雰囲気

学校がある街の雰囲気も重要です。カフェ巡りが好きならば、カフェ文化が発展している街が良いですし、スポーツ観戦を楽しみたいという目的がある場合、それに合った都市を選ぶと良いでしょう。スポーツ観戦やコンサート、行きつけのカフェなどを通じて地元の人と交流することは、現地での貴重な体験になります。

日本人が多い学校はだめ？語学学校のポリシー

カウンセリングでは、「日本人が多いか少ないか」ということを重視される方もいらっしゃいます。海外の語学学校は、国籍割合のデータを公表している学校も多いですが、時期や年によって流動的なので、国籍割合だけを重視して選ぶと実際に留学した際に違ったということになりかねません。また、日本人留学生が多い学校には、日本人スタッフが常駐しているなど日本人学生向けのサポートが充実していることが多いので、初めての語学留学で不安な方にはお勧めできる面があります。

多様な文化背景を持つクラスメートと交流しながら英語でのコミュニケーション力を上げていくというのは、留学の醍醐味の一つです。こうした国籍バランスについては、語学学校によっては様々な取り組みをしているところも増えています。例えば一つの国からの留学生受け入れの上限を設けることで、国籍バランスをコントロールしている語学学校があったり、また「イングリッシュオンリーポリシー」を導入して、同じ国の学生同士でも英語以外で話すことを禁止して、英語を使う機会を作るように配慮している学校もあります。ただ、海外の留学生は、同じ国の人同士で行動したり、母国語を話すことにそれほと罪悪感がないことも多いので、あまり拘らずに文化の違いと捉えるとよいでしょう。

気候で選ぶ

毎年のように記録的な暑さを更新している7月～9月の北半球。そんな中でもカナダは日本に比べると涼しく、爽やかなのが特徴です。アメリカは地域により大きな差はありますが、比較的乾燥した暑さの地域が多いです。思いっきり夏を満喫するなら、地中海の島マルタで英語留学とリゾートを両立させるのもありかもしれません。

季節が逆の南半球は、この時期は「冬」となります。オーストラリアは地域により差があり、肌寒いところもあれば温暖な地域もあり様々です。またニュージーランドの南島ではウィンタースポーツが楽しめる地域もあります。

ただし、近年は気候変動の影響で、傾向が変わってきている地域もあります。あくまでも目安としてお考えいただければと思います。