海外で自分の声を見つけるまで ～Finding my voice through living abroad～

新年あけましておめでとうございます。
 
2021年の幕開けは、期待をしていた明るい事ばかりの状況ではなかったように思います。そんなスタートのなか、「What is your new year’s resolution? (新年の抱負は何ですか？)」という年明けの、とてもありふれた挨拶代わりの質問が、ちょっと心に重く響くことに気づきました。
 
いつもであれば、新年が無条件にもたらす新鮮な期待感と、新たに起こしたい変化への決意を根底に抱負を考えているように思います。でも今回の新年は、いつもの「期待感」「高揚感」「新しい兆し」を特に感じにくかったからなのかもしれません。だからなのか、安定した土壌がない中でのこの問いかけは、どうしても心にひっかかってしまう。

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心の負担になる質問もあれば、心を軽くする質問もあります。
 
新年早々、友人とのオンラインでの会話はいつものように「How are you doing?（あなたは最近どう？）」から始まりました。
 
私が英語を習い始めたときは、あまり好きではなかったこの言葉。質問の意図が曖昧すぎて、どうやって答えたらいいのか分からず、そして答えるにしても、自分の生活のどの部分を共有すればいいのかも分からず、あたり障りなく答えていました。
 
しかし、その日友人が発した ”How are you doing?” はいつもと違いました。その文章の曖昧さがかえって広がりとなって、私のゆらぎをも包み込むようでした。思考を伴わない、自動的な挨拶ではなく、本当に私の状態を知ろうとしてくれている姿勢が、「you」の部分から強く感じられたからかもしれません。もしくは、実は私自身も気づかない隠れたニーズが、いつもの挨拶に違う響きを持たせたのかもしれません。
 
その日は、その問いかけをきっかけにして、普段見ないふりをしていた自分の中の違和感や、必要以上に蓋をしているような事柄が、突然目の前に揺るぎないものとして姿を現したようでした。

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普段の生活の中で、少し避けていることや、騙し騙し一時しのぎの方法を使って何とかやり過ごしていることは、多かれ少なかれ誰にでもあると思います。
 
この "How are you doing?” という問いかけ自体は、決して解決策をもたらすものではありません。でも自粛が奨励され、社会で様々な規制が日々かかるなかで、近しい人からのそれは新しい年を迎えた自分の、いまの自分の状態はどうだろう？と見つめ直すきっかけと、「私はね・・・」と自分のために声を出してみる貴重な機会になったのでした。

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新年の抱負を考えて、それを実行に移す気力と計画、将来の方向性が見えている場合は、その流れに乗るのがベストなのかもしれません。でも、抱負を考えるためのいろいろな要素が揃わない時もあって、流れそのものが見えないときもある。
 
まだまだしばらく困難な状況が続きそうな2021年。だからこそ、一年の始まりのこの時期に交わす会話に、将来に目を向けた”What is your new year’s resolution?”を訊く前に、”How are you doing?”というまずは相手の今の状態を問いかける、気にかけることを大事にしたいと思っています。
 
そんな問いによって互いが立ち止まり、今立っている場所、抱えているもの、感じていることに意識を向ける。そうすることで、すこし深呼吸できる”空間”が生まれ、かえって自分の中から自然に新年のテーマが浮かび上がってくるのではないかと思います。

（次回につづく）