アメリカ語学留学の基礎知識

英語を学べる語学学校には、大きく分けて「民間語学学校」と呼ばれる私立の語学学校と「大学付属機関」と呼ばれ、大学に併設された外国人向けの語学教育機関の2つがあります。民間語学学校は主には大都市や各州の州都や中心となる都市にあり、大学付属機関は、アメリカ全土にあります。アメリカ留学を目指す場合は、まずは、州・都市などを絞り込むのがお勧めです。

また、民間語学学校の中には「オンキャンパスセンター」と呼ばれ、大学と提携してキャンパス内や隣接する場所に学校施設があり、図書館やジムやカフェテリアなどの大学施設を利用できます。また、民間語学学校は学生寮が無く、民間寮を提供していることがほとんどですが、オンキャンパスセンターではは大学寮に滞在できる学校もあるので、現地の大学生の生活スタイルを体験できるのもメリットです。

その反対で、ニューヨークやロサンゼルスなどの大都市の中心にあり、高層ビルなどの建物の中で学校が運営されているタイプの語学学校もあり「シティセンター」と呼ばれるスタイルも人気があります。公共交通機関などが充実しているので、どこに行くにも便利。また、学校帰りには街を散策したり、お気に入りのカフェやデリなどで友達と食事をしたり、おしゃべりしたりと充実した時間を過ごせます。大学のように広大なキャンパスで学ぶことはできませんが、都会での不自由しない生活を希望する方には、シティセンタースタイルがオススメです。

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アメリカの語学留学の場合、ロケーションによって滞在スタイルは変わってきます。ニューヨークやサンフランシスコなどの大都市においては、ホームステイが一般的です。街の中心地などに学校やセンターがあるため、バスや地下鉄などの公共交通機関を使い、30分～60分程度の通学時間をかけて学校に通うスタイルが主流になります。ホームステイであれば、朝や夕食などをホスト宅で用意してもらえるプランが多いので、毎回食事の心配をしなくても済むこと。また、毎回外食だと食費もかさみます。

また、地方の州や都市にある大学付属機関や民間学校のオンキャンパスセンターでは、大学の学生寮（レジデンス）に住むスタイルがオススメです。街の郊外などにキャンパスがあるため、ホームステイ先からの通学はマイカーなどの利用が必須になることがあり、ホストファミリーが朝夕車で送り迎えをしてくれるケースもありますが、ほとんどの場合はバス通学になります。長期留学の場合は免許を取得して中古車などを買って通学することもできますが、車の運転は慣れていないと大変。キャンパス内にありしかも安全管理などが行き届いている学生寮でキャンパスライフを過ごすのがオススメです。

なお、アパートでの一人暮らしやルームシェアは、各自で探して手続したり、手配したりする必要があるため、ある程度英語ができ、自分で手続きができるようになるまでは、ホームステイや学生寮など、学校が手配してくれる滞在先で慣れるまで生活することをお勧めします。