私の場合、大学の第二外国語で中国語をとっていたんですけど、中国には全く興味がなくて、ちゃんと勉強してなかったんです。でも大学2年生の夏休みにたまたま祖父母に、北京からシルクロードへ行くツアーに連れて行ってもらう機会があって。
初めての海外ということもあったし、真っ白なところに一気に刺激がジャーっと沁み込んできて、もう帰ってきてから２～３日はベッドの上で放心状態という感じでした（笑）。 あまりにいろいろなことが違って、刺激的で面白すぎたので、熱病にかかったみたいになりましたね。ほとんど恋愛みたいな気持ちで、新聞に「中国」という文字を見つけたらドキドキしたりとか、中国関連の番組を見逃したらすごく残念な気持ちになったりとか（笑）

同じ顔をしてるのに、全然違う国っていうのがショックなんですよね（笑）。

現実的～（笑）

今思えば、それもそうかなと思うんですけど、当時は純粋だったから「そんなことはない！」とすごくショックを受けて。それがまた「なんとしても中国語で手紙を書いて、交流を続けるぞ」という動機になって、帰ってから辞書や中国語の手紙の書き方の本を買って、中国語の勉強にもある程度力を入れるようになりました。ＮＨＫの講座を見るようにしたりとか・・

ああ、私もNHKのラジオ講座をやってました。

ですよね。あとは、地域の中国人と交流できる場所を探して友達になって、一緒に中国語映画を見に行ったり。でも、それだと「中国を知りたい」という欲求はある程度満たされても、日本にいる中国人は日本語がぺらぺらなので、中国語は全然上達しない。
なので、大学2年と3年の間の春休みに1か月、北京語言大学に短期留学しました。そこで中国の面白さを再確認して、さらに3年と4年の間に1年間休学して、北京師範大学へ留学しました。北京を選んだ理由は特になくて、一般的に言われてる「普通語を身につけるなら北京だ」というのをそのまま実行した感じです。
だから私の場合、とにかく中国という国自体への興味が、留学の理由として大きかったですね。

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